背骨の病気SPINE DISORDERS
背骨は脊椎と呼ばれ、7個の頸椎（首の骨）、12個の胸椎（背中の骨）、5個の腰椎（腰の骨）、5個の仙椎、3～5個の尾椎からなります（人によって若干個数が違う場合があります）。
脊椎の役割はまず、体を支える（支持機構）、首や腰、体幹を動かす（運動器官）といったものがあり、これが障害されると、頸部痛や、腰背部痛といった症状が生じます。その他に、脊椎のうしろには神経の通り道（脊柱管）があり、そこに重要な神経組織が通っています。
これが障害されると麻痺（上下肢が動かしにくい、力が入らない）、上肢痛、下枝痛（坐骨神経痛）、手足のしびれなどの症状が生じます。
神経の通り道（脊柱管）には頸椎～腰椎の上のほうには脊髄神経が、それより下には馬尾神経と呼ばれる神経が通っており、そこから左右に神経根と呼ばれる枝がたくさん出ています。
脊髄神経が障害されると、障害レベル以下の運動・知覚麻痺が生じます。頸椎レベルで脊髄神経が障害されると、手足のしびれや、手が使いにくくなる（手指巧緻性障害）、歩きにくくなる（歩行障害）、また、尿や便が出にくくなる、出なくなる等の症状（膀胱直腸障害）が出てきます。胸椎レベルでの脊髄神経の障害では手の症状は出ませんので、歩行障害、膀胱直腸障害、下枝のしびれ等の症状が出現します（脊髄症状）。
頸椎レベルで神経根が障害されると、左右どちらかの上肢のしびれや痛み、筋力低下などが生じ、腰椎レベルでは左右どちらかの下枝のしびれや痛み、筋力低下などが生じます（神経根症状）。馬尾神経が障害されると両側性の下枝の痛み、しびれ、膀胱直腸障害などが生じます(馬尾症状)。
つまり、頸椎の病気では主に脊髄症状または神経根症状が、腰椎の疾患では主に馬尾症状または神経根症状が生じます。
このような神経の障害が生じる原因として多いのは年齢による脊椎の変化（椎間板の変性、靭帯の肥厚や背骨の変形など）ですが、靭帯の骨化やがんなどの腫瘍、骨折等によっても起こることがあります。
治療は症状が軽微な場合は薬物療法やリハビリテーション等による保存的治療を行うことが多いですが、症状が悪化してきた場合は手術が必要となることがあります。特に脊髄症状が生じている場合は保存的治療を行っても症状が進行することが多く、手術が必要となることが多いです。がんなどの腫瘍により神経が圧迫されている場合、原因となる腫瘍の治療が必要となることがあります。
当院では、脊椎脊髄外科専門医による診察、診断のもと、薬物療法やリハビリテーションといった治療を提供させていただきます。また、診察の上、高度な検査や手術などの入院治療が必要と判断した場合は、連携している地域の基幹病院･専門医療機関を適切にご紹介させて頂きます。